Waterbeheer is vaak onzichtbaar, maar cruciaal. Achter de schermen zorgen polders dagelijks voor een fijnmazig systeem dat landbouw, natuur en leefomgeving in balans houdt. De renovatie van de historische sluis Twee Speyen in Brugge toont perfect hoe die rol vandaag evolueert: met respect voor erfgoed én met het oog op een klimaatrobuuste toekomst. Centraal in dit verhaal staat opnieuw de Nieuwe Polder van Blankenberge, die als beheerder van het gebied een sleutelrol speelt. Een historisch knooppunt met een vitale functie De sluis Twee Speyen, gelegen aan de Steenkaai, gaat terug tot de 12de eeuw en vormt het oorsprongspunt van de Blankenbergse Vaart. Hoewel de sluis al decennia geen rol meer speelt voor de scheepvaart, blijft ze van onschatbare waarde voor het waterbeheer van de Oudlandpolder. Vandaag fungeert de site als één van de belangrijkste “infusen” van de polder: een punt waar zoet water uit het Kanaal Gent-Oostende wordt binnengebracht. Dat water is essentieel om verdroging e

In de uitgestrekte landschappen van de IJzervallei lijkt het waterbeheer vanzelfsprekend. Maar achter die ogenschijnlijke rust schuilt een ingenieus systeem van sturing, buffering en afvoer — een systeem waarin de polders al decennialang een cruciale rol spelen. Met het project in de Zuidijzerpolder wordt die rol opnieuw versterkt, en tegelijk toekomstgericht vernieuwd. Van historische noodzaak naar moderne oplossing De oorsprong van de windwatergemalen in de Zuidijzerpolder gaat terug tot de ruilverkaveling van Stavele in de jaren 1980. Toen de IJzer in de jaren ’70 een hoger waterpeil kreeg — onder meer ten voordele van scheepvaart en drinkwatervoorziening — veranderde het hydrologische evenwicht in de regio ingrijpend. Vooral de lager gelegen “broeken” in de IJzervallei werden gevoeliger voor wateroverlast. Om die gebieden toch landbouwkundig bruikbaar te houden, werden langs de Poperingevaart en Heidebeek dijken, terugslagkleppen en vijf windgemalen aangelegd. Die infrastructuur zo